「変異株」ってはじめて聞いた！

OUTLINE

新型コロナウイルスの変異株が話題になっています。変異株についてわかっていることとわかっていないことを正しく知り、正しく備えましょう。基本の対策は同じです。

変異株は性質が変わった子孫のこと

新型コロナウイルスの設計図である遺伝子は、約2週間ごとにほんの少しずつ（だいたい３万分の１くらい）書き変わっているいるとされています※1。設計図が少し変わって新しい性質を身に着けたウイルスを、「新型コロナウイルスの変異株」と呼びます。

遺伝子の変わり方が大きい場合には、新型コロナウイルスと呼ばれなくなることさえあります。この場合は変異「種」と呼ばれ、新しいウイルスの名前がつきます※2。

変異株で心配なことは？

ウイルスの変異株で心配なのは、たとえば感染力が高くなったり、重症になりやすくなったりする性質を身に着けてしまった場合です。そして、そうした変異株が確認された当初は、わからないことも多く不安が募るのでやっかいです。

最近話題になっている新型コロナウイルスの変異株は、日増しに全貌の解明が進んでいます。今のところ、変異株であってもその対策はこれまでの新型コロナウイルス対策（こちら）と同じです。わかっていることを正しく知って、正しく備えましょう。

新型コロナウイルスの変異株ってどんなもの？

最近話題になっている「新型コロナウイルスの変異株」は3種類あります。これらは、最初に変異株が確認された国の名前をとって英国株、南アフリカ株、ブラジル株と呼ばれています。どれも日本でも感染者が確認されています。
3つの変異株は、次の2つの性質を備えている可能性があるとされています。
１）感染力が高い可能性
２）免疫やワクチンが効きにくい可能性